Die Tiefsee steckt noch immer voller Überraschungen: Wissenschaftler des amerikanischen Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) haben eine bislang unbekannte Tintenfischart gefunden. Beim Tauchgang eines Unterwasserroboters im Golf von Kalifornien vor der Küste von Mexiko schwamm das Tier vor die Kameralinse. Die Aufnahmen stammen schon aus dem Jahr 2015, wurden aber erst jetzt ausgewertet. Der Tintenfisch ist 22 Zentimeter lang, berichten die Forscher. Wahrscheinlich handele es sich um eine neue Art von Tiefseekalmar aus der Familie der Gonatidae.
Das Besondere ist nicht nur, dass das Tier eine neue Spezies ist – sondern dass es in seinen Armen ein Paket mit Eiern hält. Sie seien für ein Tier der Tiefsee außergewöhnlich groß, so die Forscher. Das Eierpaket lenkt den Blick darauf, dass erst seit wenigen Jahren bekannt ist, dass Tintenfische tatsächlich nicht nur sehr klug sind – sondern auch sonst mit Verhaltensweisen aufwarten, die für Weichtiere überraschen.
Some of them appear to be downright loving parents. For example, scientists have observed that some deep-sea species incubate their eggs – over several years.
Care of the offspring is extreme: when the young hatch, the mothers die. Occurring in the warm waters of the Bay of Bengal, the species also engages in extensive brood care. Eggs are laid in empty mussels, then the mother waves the fresh water back and forth with her tentacles.
Also Gonatidaewhere the newly identified species are counted take care of their offspring: MBARI researchers have five female specimens of this species Gonatus onyx together were observed dragging egg sacs containing several thousand eggs behind them. Whether this behavior is common among squid remains a deep-sea mystery.