Zwei Jahre vor der Heim-Weltmeisterschaft ist die Fußball-Nationalmannschaft der USA bei der Copa America im eigenen Land in der Gruppenphase gescheitert. Gegen Uruguay verlor das Team um die ehemaligen Bundesliga-Profis Christian Pulisic, Weston McKennie und Chris Richards am Montagabend (Ortszeit) in Kansas City 0:1.
In Gruppe C belegen die USA nach zwei Niederlagen in drei Spielen nur den dritten Platz. Uruguay gewann alle drei Gruppenspiele, auf Rang zwei zog Panama durch ein 3:1 (1:0) gegen Bolivien ins Viertelfinale ein. Ein Sieg gegen Uruguay wäre für die USA zwingend gewesen für die Chance auf die K.o.-Runde des Turniers.
Da zuvor auch Mexiko in der Vorrunde gescheitert war, ist von den Ko-Gastgebern der WM 2026 beim Testlauf nur noch Kanada im Turnier. Zuvor waren die Copa-Gastgeber immer über die Gruppenphase hinausgekommen.
„Wir hatten einen guten Start mit viel Energie, aber am Ende des Tages hat die Qualität einfach nicht gereicht“, sagte der frühere BVB-Profi Pulisic im US-Fernsehen. Trainer Gregg Berhalter und die Mannschaft wurden in US-Medien unmittelbar nach dem Aus hart kritisiert. „Wir sind bitter enttäuscht vom Resultat. Wir wissen, dass wir mehr können. Wir haben es in diesem Turnier nicht gezeigt. Wir hätten besser sein müssen“, sagte Berhalter.
After all, the United States put up a tough fight against record Copa champion Uruguay, which, like Argentina, has triumphed 15 times. Fans and players experienced a roller coaster of emotions in Kansas City. Just as news of Bolivia's draw in the side game was circulating, fueling hopes of progress, the Uruguay Top scorer Mathias Olivera (66th) immediately closed the door to the quarter-finals for the United States.
Uruguay threatens to play Brazil in the quarter-finals
In the end, Panama was able to celebrate in Orlando, almost 2,000 kilometers away. José Fajardo (22nd), Eduardo Guerrero (79th) and César Yanis (90th + 1) got their second win after the 2-1 victory over the United States. Bruno Miranda (69th) scored the only goal of the tournament for the goalless Bolivians (with ten goals conceded). The refereeing team for the match, headed by the Brazilian Edina Alves Batista, was female for the first time in the 108-year history of the Cup.
In the quarter-finals there could now be a classic Uruguay versus Brazil, provided that Colombia (6 points) hold on to a draw in the head-to-head against the Selecao (4) in Group D on Wednesday evening (3:00 CEST). The quarter-finals open on Thursday against defending champions Argentina versus Ecuador.