Eishockey-Star Leon Draisaitl hat die Edmonton Oilers ins Viertelfinale der NHL-Play-offs geführt. Der Kölner stellte mit zwei Toren beim entscheidenden 4:3-Sieg gegen die Los Angeles Kings die Weichen für die Kanadier, die sich in der Serie mit 4:1 durchsetzten und nun auf die Vancouver Canucks oder die Nashville Predators treffen. Vancouver führt in der Serie derzeit mit 3:2 Siegen.
Draisaitl drehte im zweiten Drittel mit seinen Toren (28., 33.) einen 1:2-Rückstand von Edmonton in eine 3:2-Führung, die die Oilers durch Zach Hyman ausbauten. „Unsere ganze Gruppe hat in der Verteidigung einen richtig, richtig guten Job gemacht. Vorne treffen wir eh meistens – und dann können wir gewinnen“, sagte Draisaitl: „Wir sind vielleicht ein besseres Team als in den letzten Jahren, sind mental bereit für solche Spiele.“
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Nach dem Anschlusstreffer von Los Angeles wurde es im Schlussdrittel aber nochmal eng. Wie in den vergangenen beiden Jahren behielt Draisaitls Team aber letztlich die Oberhand in der Erstrundenserie. Auch in den Serien 2022 (4:3) und 2023 (4:2) hatten die Oilers die Kings bezwungen. Draisaitl steht jetzt bei fünf Treffern in den diesjährigen Play-offs und darf weiter vom ersten Stanley Cup in seiner Karriere träumen.
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„Unser Ziel ist es, noch lange zu spielen diese Saison“, sagte Draisaitl: „Deshalb sind die extra freien Tage jetzt sehr wichtig. Wir werden uns ein bisschen Ruhe gönnen.“
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Zuvor gewannen die Dallas Stars 3:2 gegen die Vegas Golden Knights und gingen in dieser Serie mit 3:2-Siegen in Führung. Der Erfolg in Texas war der erste Heimsieg für eine der beiden Mannschaften in der ersten Playoff-Runde dieser Saison. Mit einem Erfolg in Las Vegas können die Stars das Weiterkommen gegen den Titelverteidiger perfekt machen.